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CONCEPT

ERIC BILON DU PANIER À LA CHEMISE EN UN DUNK

Revue PIC-INTER - n°313 - Novembre - Décembre 2008

Eric Bilon est un businessman-basketteur. Les challenges imprévisibles, il connaît. Il en a même fait un principe. Rencontre avec une star du dribble, reconverti dans la chemise XXL.

Eric Bilon est l’une des stars du dribble, de la passe et du dunk… Après une décennie de sauts vertigineux, il prend sa retraite à 36 ans. Ce géant de 2 m 06, qui a joué en professionnel dans de nombreux clubs tels que Poissy, Cholet, Montpellier, Rueil-Malmaison, se distinguant en Euroligue, quitte les parquets pour se recycler.Avec un insatiable appétit pour les challenges, il se lance dans les affaires, suivant ainsi l’exemple de nombreux sportifs professionnels qui choisissent l’entreprise pour se reconvertir. Tribu à laquelle n'appartiennent pas les footballeurs. Les pros du ballon rond, ces icônes encensées par les médias et glorifiées par les foules, suivent en général une toute autre voie de reconversion avec de juteux contrats publicitaires leur assurant une retraite dorée. Pour les autres, vedettes de sports moins médiatiques, le futur est plus aléatoire.Alors, ils sont nombreux à relever le défi de la création d'entreprise. Dans les années 70 et 80, les rugbymen ouvraient des bars, les cyclistes des magasins de vélo et les skieurs des espaces de locations de ski. Aujourd’hui le paysage a changé. Et on pense à Serge Blanco avec sa marque de vêtement, son centre de thalassothérapie à Hendaye et son hôtel de luxe à Anglet ; à Franck Mesnel, l’ancien ouvreur du XV de France, qui s’est lancé dans les fringues avec sa marque Eden Park. Et à bien d’autres, tous composant une tribu hétéroclite, en accord sur une évidence : il y a un lien entre les valeurs du sport et celles de l'entreprise.Alors rien d’étonnant quand, après des passes décisives et des points en première mi-temps, Eric Bilon nous joue le coup du sportif qui négocie bien sa reconversion. Pratiquer le haut du panier lui donne des envies d'élégance. «En effet, je n’arrivais pas à m’habiller sans donner l'impression de porter la chemise d’un gamin. Je trouvais quelques modèles aux Etats-Unis ou des chemises sur mesure pour un budget, quant à lui bien moins mesuré. Ce n’était pas satisfaisant». L'idée d'une marque de chemises liée à l'univers des «Grands-hommes» s'impose naturellement. «En 2006 j’ai créé ma marque Be Clothing avec un postulat : l’excellence», souligne Eric Bilon. Pour relever ce défi, le nec plus ultra du pur coton s'impose ainsi que la soie pour accessoiriser les chemises plutôt haut-de-gamme. Les détails font aussi toute la différence : le créateur a imaginé des chemises cintrées avec des pinces poitrines, des broderies raffinées ou des doubles surpiqûres. Et une palette de couleurs raffinées. Plus qu’une ligne de vêtements, la marque a tous les atouts pour devenir la référence des hommes de grande taille, ceux qui n’ont nulle envie de ressembler à des rappeurs. Fini les chemises aux pans démesurés, aux manches trop courtes ou aux coupes ringardes. En résumé, la chemise Eric Bilon devrait devenir un classique pour les géants qui ont le droit de s’habiller avec classe et élégance.

TAILLE XXL PRIX XXS

Pour faire fabriquer ses chemises pas comme les autres, Eric Bilon a choisi d’externaliser en Turquie. «Une question de coûts», précise-t-il. Et contrairement à ses tailles XXL, il pratique des prix XXS. 69 € la chemise. Pour le moment elles sont vendues exclusivement sur le site Internet www.eric-bilon.com qui a ouvert ses portes virtuelles en 2007. Curieusement, les 10 références sont proposées en trois tailles. Elles vont du M, pour les hommes mesurant 1 m 85, au XL pour ceux qui dépassent les 2 mètres. Toutes portent des prénoms de femmes : Kim, Laure, Sophie, Chloé, Carla… femmes aimées ou femmes fantasmées ? On ne le sait pas ! Mais ce «slim and tall», comme l’appelle les américains, pourrait effectivement toutes les séduire.

L’EUROPE EN LIGNE DE MIRE

Moins d'un an après le lancement de son business, Eric Bilon s’impose comme l'alternative aux marques pour grandes tailles qui détiennent encore près de 80 % de part de marché. Une concurrence qui ne fait pas peur à ce challenger. Ses ambitions sont claires : devenir le spécialiste pour ces hommes hors du commun. Pas de pub, mais le bouche-à-ore i l l e fonctionne bien. Les premiers clients ? Des piliers inébranlables que sont ses copains sportifs. Certains ont même posé sur les photos du site «A u j o u rd ’ h u i j e commence à ratisser plus large avec les sportifs de haut niveau. Mon objectif dans un premier temps : une distribution chez les multimarques».

A terme, cet autodidacte du business souhaite exporter ses chemises en Europe et pourquoi pas, au-delà des frontières du vieux continent. Si le succès est au rendez-vous, ce fan de Carl Lewis admet que le métier est dur et le stress terrible. Une idée fixe : le chiffre d’affaires. «Il est en augmentation», précise-t-il. Il paraît que lorsque l’on a été joueur avec un esprit de compétition, on le reste pour toujours. Est-ce vrai monsieur Bilon ? «Je continue à faire du sport à un haut niveau : basket, vélo, course. C’est une passion. Mais j’ai envie de réaliser le parcours professionnel de deux hommes qui ont su gérer leur reconversion :Yannick Noah et David Douillet».

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